Samarbeid og finansiering
Skogfrøverket, NIBIO og en rekke samarbeidspartnere får finansiert en storsatsing for å etablere en forsyning av eikefrø, eller nøtter, til nordisk skogbruk. Satsingen følger opp målsetningene i Skogfrøverkets nye strategi for skogplanteforedling og frøforsyning. Finansieringen kommer fra Forskningsrådets innovasjonsprogram for næringslivet, samt Skogfrøverkets egne inntekter fra frøsalg.
Forskere fra NIBIO har nøkkelroller i mange av aktivitetene. Forskningen ledes av Tomas Funda. I tillegg har også Norgesplanter AS, Skogselskapene i Østfold, Buskerud og Telemark, AT-Skog og Glommen Mjøsen Skog i Norge, Skogforsk og Landbruksuniversitetet i Sverige, samt Universitetet i København viktige oppgaver for gjennomføring av prosjektet. Norgesplanter skal blant annet produsere alle forsøksplantene til feltforsøkene.
Utvikling av produktet
Prosjektet skal lokalisere frøkilder som kan dekke frøbehovet på kort sikt, etablere store proveniensforsøk som over tid tynnes ned til frøkilder med bedre genetisk egenskaper, og starte et foredlingsprogram som skal gi et enda bedre genetisk materiale på lang sikt. Forbedringen vil være bedre produksjon, bedre stammeform, og mindre skader og feil som reduserer verdi. Klimatilpasning og inndeling av bruksområder vil også være en viktig del av forskningen.
Genetiske studier av sommer- og vintereik, de to artene vi har i Norge, viser så langt at artene hybridiserer i så stor grad at det er vanskelig å finne «rene» individer. Årsaken kan være at hybridisering og høy genetisk variasjon er en evolusjonær fordel i ytterkant av treslagets utbredelsesområde der tilpasningsegenskaper er svært viktig. Frøforsyning og foredling skal av den grunn utvikles for begge treslagene.
Moderne metoder for foredling
For å øke fleksibiliteten i foredlingsarbeidet skal NIBIO utvikle et såkalt SNP-array for standardisert genotyping med høy oppløsning og god dekning av genomet. Det betyr at planteforedlerne skal kunne utnytte de mest moderne metodene innen foredling, og dermed korte ned foredlingssyklusen, øke presisjonen og gi økt mulighetsrom for forbedring av den genetiske sammensetningen. Metoden vil på kort sikt også bli viktig for å karakterisere populasjonsstrukturen i Norden, slik at vi har den kunnskapen vi trenger for å gi god veiledning om bruksområder, strategier i foredlingen, og riktig forvaltning for bevaring av den genetiske ressursen.
Eik i skogbruket
For å forberede skogbruket på det nye eikeskogbruket skal prosjektet også etablere demonstrasjonsfelter der eik plantes både som hovedtreslag og i blanding med andre treslag. Eik er ikke bare et viktig treslag i tømmerproduksjonen. Det er også et treslag med viktige økologiske funksjoner og kan være stabiliserende i forhold til vind og erosjon. I tillegg er den et visuelt vakkert og spennende tre i landskapet.
De ansatte på Skogfrøverket ser fram til å bidra til at treslagene fra eventyr, sagn, parkettgulv og møbler, blir mer vanlige innslag i norske skoger.